Миддл Лэндс - небольшой городок, находящийся в церемониальном графстве Норт-Йоркшир на севере Англии, рядом с водохранилищами Анграм и Скар Хаус. Исключительная особенность Миддл Лэндс состоит в том, что ни на одной карте мира, будь то политическая, физическая или географическая, он не значится, и ни один справочник мира не даст вам номеров телефона местных жителей. Помимо этого, на фоне большинства других городов Миддл Лэндс ничем не выделяется. Но посетить его вам не удастся по той же самой причине, по которой его жителям не удастся его покинуть...
По имеющимся у жителей Миддл Лэндс историческим сводкам известно, что городок был основан на заре 19 века богатым торговцем, промышляющим земледелием, посчитавшим эти земли пригодными для сельского хозяйства. Поначалу он разместился в этой местности вместе со своей семьёй, но вскоре сюда перебрались и многие другие земледельцы, присоединившись к разрастающейся кампании торговца. За десяток лет из пары свеже-построенных домов поселение разрослось до небольшого городка, и продолжало стремительно расширяться и развиваться, пока, в один момент, не был построен резервуар Анграм в 1919 году. Строительство резервуара пророчило здешним торговцам сплошные убытки - от огромного количества воды почва сырела и размягчалась, а более важный климат негативно влиял на посаженные зерновые и овощные культуры. Наконец, последней каплей стало затопление небольшого посёлка, расположенного совсем рядом с резервуаром. Торговцы забеспокоились, и большая их часть навсегда покинула эту местность. Дела у оставшихся шли средне, но в течении долгих последующих лет, когда ситуация со строительством резервуаров полностью нормализовалась, в городок стали приезжать и другие люди - скотоводы, портные, торговцы драгоценностями, и прочие. Из земледельческого городка Миддл Лэндс превратился в развитый, разносторонний город, и очень быстро стал райским оазисом посреди этой местности, расположенный между двумя искусственными резервуарами, ныне ставшими отличными местами для прогулок.
В Миддл Лэндс ведут несколько более-менее сносных дорог из других ближайших городов, и только одна широкая трасса, проложенная по самой окраине городка, ведущая в более крупные города. Назначение её состоит в том, чтобы обеспечивать бесперебойные поставки продуктов и прочих вещей, необходимых для жизнеобеспечения жителей Англии, между городами, и жители Миддл Лэндс, добравшись до самой его границы, могут нередко видеть вдалеке проезжающие и грохочущие фуры. Но на их памяти никогда ни одна из них не останавливалась, и не сворачивала в сторону Миддл Лэндс. Аэропортов поблизости нет, ближайший - в Йорке, но до него необходимо преодолеть огромное расстояние на автомобиле, по не самым лучшим дорогам. Железная дорога тоже проложена в отдалении от городка, и, выходит, единственный способ добраться до Миддл Лэндс - на автобусе или автомобиле, но и эти два способа не внушают особого доверия, ведь рейсовые и маршрутные автобусы Норт-Йоркшира, почему-то, никогда не заезжают в Миддл Лэндс, ровно как и автобусы, принадлежащие частным автопаркам. Жители Миддл Лэндс знают, что можно рискнуть попытать счастья, остановив фуру и попросив водителя подвезти до ближайшего населённого пункта, но до сих пор мало кто решался так сделать, особенно путешествуя в одиночку.
Население Миддл Лэндс, согласно последней переписи, составляет около 100 тысяч человек, и больше половины из них могут похвастаться тем, что их предки жили здесь уже незадолго после основания города, и не обманут - действительно, немногие семьи из тех, что основательно разместились в Миддл Лэндс уже после того, как городок разросся и научился мирно сосуществовать с резервуарами, впоследствии отсюда уехали. Напротив, пустив глубоко корни, они остались, и с тех пор сменялись поколения за поколениями. Миддл Лэндс совершенно не развит в сфере туризма - если спросить жителей, никто и не вспомнит, когда его посещал последний раз не только турист, но и просто заблудившийся путник.
В Миддл Лэндс преобладает умеренный океанический климат, как и на большей части Великобритании, но из-за близости Пеннинских гор, он более влажный, чем в других частях Королевства. Здесь в меру солнечно и довольно тепло летом, когда воздух может прогреваться до +25-30 °С. Зимы короткие и влажные, но относительно тёплые - здесь никогда не бывает сильных морозов. Умеренное количество снега зимой, в период со второй половины декабря и по вторую половину февраля.
Основные достопримечательности Миддл Лэндс:
- Дом первого торговца Бенджамина Бэрроуза, прибывшего в эту местность вместе с семьёй, и основав здесь первое поселение, которое впоследствии стало городом, является главной достопримечательностью Миддл Лэндс. В настоящее время в Дом находится музей Миддл Лэндс, где жители могут просмотреть всю историю города с самого его основания, и по современное время.
- Многочисленные парки и скверы - из-за влажного климата в Миддл Лэндс очень хорошо растут деревья, а потому город изобилует зелёными и цветущими парками и скверами, где его жители часто проводят время, устраивают пикники.
- Green Meadow - на самом деле, территория парка - это небольшой частный лес, засаженный здесь ещё первыми торговцами. Парк облагорожен и благоустроен для проведения пикников. Он охватывает большую территорию, и считается самым большим по площади парком Миддл Лэндс.
- Blooming Magnolia - парк изобилует магнолиями, которые посадили здесь по указу действующего мэра пару десятков лет назад. За магнолиями тщательно ухаживают, а в период их цветения парк - излюбленное место многих жителей Миддл Лэндс.
Районы города:
- Центральный: мэрия, полицейский департамент (и по одному участку в каждом другом районе), пожарная часть, больница, школа, детский сад, школа искусств, колледж, библиотека, музей Миддл Лэндс, городской сад (парк магнолий)
- Северный: в этом районе преобладает большой частный сектор, и вместе с ним пара автомастерских, рынок, церковь
- Южный: считается самым престижным районом Миддл Лэндс, и в нём расположены многоэтажные квартирные дома, являющиеся самым дорогим жильём в городе, кинотеатр, рестораны и кафе, один-единственный торговый центр в Миддл Лэндс, театр, бары, салон красоты, фотостудия.
- Восточный: в Восточном районе города находятся несколько действующих заводов и предприятий, в некоторой степени загрязняющих окружающую среду, а потому рыночная стоимость жилья в этом районе значительно ниже, чем в других. За счёт этого, как правило, населяют район более бедные люди, а также, в основном, работники этих предприятий. Здесь же находится трейлерный парк, собирающий в себе наибольший процент бедных жителей Миддл Лэндс. Здесь есть полицейский участок, но жители Миддл Лэндс прекрасно знают, что полиции этого участка доверять нельзя - как ни странно, именно сюда попадают самые бесперспективные сотрудники с нечистой совестью. Но если кто-то совершает глупость, за которую не хочет нести наказание, можно сказать, ему повезёт, если он окажется в участке Восточного района - можно отделаться одним только штрафом.
- Западный: парк-лес, близость к резервуару, загородные дома, большой частный сектор, виноделья, конный клуб, закусочная, психиатрическая лечебница на отшибе, чтобы никто туда посторонний не заезжал
